La EEE europea se enfrenta a los primeros retos
El nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES) de la Unión Europea se enfrenta a crecientes críticas a medida que surgen problemas operativos en los principales centros de viajes.
En general, el sistema biométrico fronterizo sustituye efectivamente al sellado de pasaportes para los viajeros no comunitarios que visitan el Espacio Schengen. Pero las largas colas y la pérdida de vuelos han suscitado preocupación.
De hecho, muchos aeropuertos ya han experimentado retrasos en el procesamiento desde su puesta en marcha. Como resultado, las compañías aéreas, los transportistas y los viajeros se están preparando para más trastornos al entrar en la ajetreada temporada de verano.
En particular, los grupos del sector advierten de que las aglomeraciones y la congestión podrían empeorar a medida que aumente el volumen de pasajeros. Mientras tanto, las autoridades subrayan que el sistema aumenta la seguridad y refuerza la gestión de las fronteras a largo plazo.
La EES constituye una de las empresas de modernización fronteriza más importantes de la región. Sin embargo, su aplicación está revelando obstáculos operativos críticos.
Las largas colas en los aeropuertos preocupan a la EEE
Los viajeros han informado de largas esperas en varios puntos de entrada europeos.
En España, los veraneantes que llegaban a destinos como Alicante y Lanzarote sufrieron retrasos de varias horas. Como consecuencia, ha aumentado la preocupación por la preparación de los aeropuertos.
Según iNews, algunos viajeros declararon haber esperado hasta seis horas para completar los trámites fronterizos.
El SES exige a los visitantes primerizos que faciliten datos biométricos, incluidas huellas dactilares e imágenes faciales. Por tanto, los plazos de tramitación suelen ser más largos que los de los controles de pasaportes tradicionales.
Los funcionarios de fronteras deben verificar las identidades al tiempo que recogen y almacenan la información biométrica. En consecuencia, incluso pequeños retrasos pueden crear cuellos de botella durante los periodos punta.
Los aeropuertos intentan aumentar el personal y ampliar las zonas de procesamiento. Sin embargo, las mejoras de las infraestructuras requieren tiempo e inversión.
Aparecen vuelos perdidos y problemas de embarque
El impacto del sistema se está extendiendo más allá de las salas de llegada.
Informes recientes indican que los retrasos en las fronteras contribuyeron a que los pasajeros perdieran salidas programadas. En un caso ampliamente difundido, Ryanair dejó atrás a unos 150 pasajeros después de que los retrasos en la tramitación relacionados con el SES afectaran a los plazos de viaje.
El incidente desató las críticas de los viajeros afectados. Además, puso de manifiesto los riesgos operativos a los que se enfrentan las compañías aéreas.
De ahí que los transportistas deban mantener los horarios de salida a pesar de los impredecibles tiempos de espera en las fronteras. En consecuencia, los pasajeros soportan gran parte de la carga cuando se producen retrasos.
Los expertos en viajes aconsejan cada vez más a los viajeros que lleguen antes de lo habitual. Además, recomiendan prever tiempo adicional para los trámites fronterizos.
Algunos aeropuertos han respondido emitiendo avisos a los pasajeros. Sin embargo, muchos viajeros siguen sin estar familiarizados con los nuevos requisitos.
Las compañías aéreas y los grupos industriales dan la voz de alarma
Las organizaciones de aviación están instando a las autoridades a abordar los problemas operativos antes de los picos de tráfico del verano.
De hecho, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) advirtió de que el sistema podría desencadenar importantes trastornos si continúan los problemas de aplicación.
Según los informes, la IATA expresó su preocupación por la posibilidad de que se produzcan «graves perturbaciones» en el tráfico aéreo europeo si la capacidad de procesamiento fronterizo no consigue seguir el ritmo de la demanda.
Además, las partes interesadas del sector sostienen que incluso los retrasos menores pueden propagarse por toda la red de aviación. En consecuencia, las perturbaciones en un aeropuerto pueden afectar a los vuelos de varios países.
A las compañías aéreas les preocupa especialmente la afluencia de pasajeros durante los periodos vacacionales. Al fin y al cabo, los aeropuertos europeos reciben millones de viajeros cada semana durante el verano.
En general, el sector de la aviación apoya en principio la modernización digital de las fronteras. Sin embargo, los líderes del sector quieren que las autoridades garanticen que los sistemas funcionan eficazmente bajo una gran demanda.
Los proveedores de tecnología se mueven para ampliar la capacidad de la EEE
Las empresas tecnológicas que participan en el despliegue de la EEE también están aumentando sus esfuerzos de apoyo.
Recientemente, eu-LISA, la agencia europea responsable de los sistemas informáticos a gran escala, ha adjudicado un contrato estratégico al Grupo Sword.
El acuerdo pretende reforzar las capacidades técnicas de apoyo a las infraestructuras críticas de gestión de fronteras.
Los partidarios argumentan que las inversiones en tecnología mejorarán la fiabilidad con el tiempo. Además, creen que los retos actuales reflejan la complejidad de implantar un sistema a escala continental.
Con el tiempo, el SES cubrirá cientos de millones de pasos fronterizos al año. Por tanto, las autoridades consideran el periodo de transición como una fase de ajuste necesaria.
Aun así, los críticos se preguntan si se realizaron suficientes pruebas antes del despliegue completo.
Los viajeros se enfrentan a nuevos riesgos de documentación
La implantación del SES también está exponiendo a los viajeros a nuevos retos administrativos.
Los expertos en viajes han advertido a los pasajeros que se aseguren de que sus documentos de viaje siguen siendo válidos y están actualizados antes de partir.
Informes recientes destacan casos en los que los viajeros se encontraron con complicaciones debido a problemas con los pasaportes y a los cambiantes requisitos fronterizos.
En consecuencia, las autoridades están animando a los pasajeros a verificar la documentación mucho antes de las fechas de viaje.
Los expertos afirman que la preparación es cada vez más importante a medida que se digitalizan los procedimientos fronterizos.
Los viajeros que llegan sin preparación pueden sufrir retrasos, controles adicionales o que se les deniegue el viaje. Por ello, las compañías aéreas y las agencias de viajes hacen hincapié en la planificación anticipada.
Se avecina una prueba crítica de verano
Los próximos meses pueden determinar si la EEE se gana la confianza del público.
Los aeropuertos europeos se preparan para recibir a millones de viajeros veraniegos. Mientras tanto, las autoridades fronterizas trabajan para mejorar la eficacia de los trámites.
Los partidarios sostienen que, en última instancia, el sistema mejorará la seguridad y agilizará la gestión de las fronteras. Sin embargo, los críticos sostienen que los viajeros ya están sufriendo los costes de la implantación.
Es mucho lo que está en juego. El SES sirve de base para la próxima generación de controles fronterizos digitales de Europa.
Si las autoridades consiguen reducir los retrasos, puede mejorar la confianza en el sistema. Por el contrario, las continuas perturbaciones podrían intensificar las críticas de las compañías aéreas, los aeropuertos y los viajeros.
De momento, el nuevo sistema de fronteras de Europa se enfrenta a su prueba más importante hasta la fecha. El resultado podría determinar el futuro de la gestión digital de las fronteras en todo el continente.
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