La Asociación Británica de Agentes de Viajes (ABTA) ha desaconsejado solicitar el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS). Al mismo tiempo, en los aeropuertos y las aerolíneas de Europa se están formando colas de hasta cinco horas de duración debido al Sistema de Entrada y Salida (EES).
Por eso, las organizaciones del sector piden que se introduzcan cambios antes de 2026 para evitar más trastornos a largo plazo en los aeropuertos europeos.
Varias fuentes han confirmado que la UE ha aplazado el lanzamiento del ETIAS hasta 2027, aunque sin una fecha oficial de inicio.
La ABTA confirma que la solicitud del ETIAS sigue sin estar disponible
En su intervención en la Convención de la ABTA celebrada en Madeira, el director de relaciones públicas de la ABTA, Luke Petherbridge, confirmó que, por el momento, los viajeros no pueden obtener la autorización del ETIAS.
«De momento no hay una fecha oficial de puesta en marcha del sistema Etias», dijo Petherbridge, según Travel Weekly.
Antes, la Comisión Europea preveía que el ETIAS entrara en funcionamiento durante el último trimestre de 2026.
Sin embargo, las autoridades retiraron ese calendario, dejando a los viajeros sin una fecha confirmada para el inicio del plazo de solicitud.
Cuando esté en funcionamiento, el ETIAS se aplicará a los visitantes que cumplan los requisitos y estén exentos de visado y que viajen a 30 países europeos.
Además, las autorizaciones concedidas suelen tener una validez de tres años o hasta que caduque el pasaporte del viajero.
El EES provoca retrasos de cinco horas en la frontera
Aunque el ETIAS sigue sin estar disponible, el EES de la UE, que es un sistema independiente, ya ha introducido controles biométricos en las fronteras del espacio Schengen.
El sistema entró en pleno funcionamiento el 10 de abril de 2026, sustituyendo el sellado tradicional de los pasaportes para los viajeros afectados.
Registra los datos del pasaporte, las imágenes faciales, las huellas dactilares y los datos de entrada y salida.
Sin embargo, su puesta en práctica ha provocado importantes problemas operativos en varios aeropuertos europeos.
Según el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa (ACI EUROPE), los tiempos de espera máximos han llegado a alcanzar las cinco horas en casos extremos.
Además, las colas suelen superar las dos horas en los lugares afectados, lo que provoca retrasos en los vuelos y en las conexiones.
Los representantes del sector culpan a la falta de personal en las fronteras, a la inestabilidad de la tecnología y a las limitadas instalaciones de tramitación automatizada.
Los problemas también afectan a los quioscos de autoservicio y a la aplicación de preinscripción «Travel to Europe» de la UE.
Por eso, las aerolíneas advierten de que los atascos constantes podrían minar la confianza de los pasajeros y afectar al funcionamiento de los aeropuertos.
Las aerolíneas exigen seis reformas para reducir los atascos en el EES
El 12 de octubre, ACI EUROPE y Airlines for Europe (A4E) presentaron seis propuestas para mejorar los trámites fronterizos.
Entre sus recomendaciones se encuentran eliminar los procedimientos de verificación duplicados y mejorar los controles de identidad biométricos.
Además, quieren que las autoridades eviten que haya perfiles duplicados en el EES y mejoren las herramientas de preinscripción digital.
Las organizaciones también recomiendan ampliar el uso de los pasos fronterizos automatizados para los viajeros de fuera de la UE que cumplan los requisitos.
Por último, quieren que las autoridades puedan suspender parcialmente el registro biométrico cuando haya mucha gente.
Ambas organizaciones sostienen que las mejoras técnicas deben ir de la mano de la flexibilidad operativa.
Además, instan a la Comisión Europea y a los Estados miembros a que pongan en marcha los cambios cuanto antes.
Por su parte, la ABTA quiere que se amplíen hasta 2027 las medidas de contingencia actuales del EES.
Esas medidas podrían ayudar a las autoridades a gestionar las colas excesivas y, al mismo tiempo, resolver los problemas técnicos subyacentes.
Sin embargo, los representantes del sector insisten en que las soluciones temporales no pueden sustituir a las mejoras duraderas en la infraestructura fronteriza.
Los residentes de Gibraltar se enfrentan a registros incorrectos en el EES
Han surgido otros problemas en Gibraltar, donde las autoridades han detectado registros incorrectos en el EES relacionados con residentes exentos.
El 13 de octubre, la Comisión Europea reforzó sus directrices, confirmando las exenciones previstas en los acuerdos de Gibraltar.
Sin embargo, algunos residentes ya figuraban en la base de datos biométrica a pesar de cumplir los requisitos para quedar exentos.
Estos registros planteaban posibles problemas a la hora de calcular las estancias permitidas dentro del Espacio Schengen.
Por ejemplo, parece que algunos viajeros se quedaron dentro del territorio Schengen tras volver a Gibraltar.
Por eso, puede que parezca que el tiempo de estancia que les queda se ha reducido por error.
Las autoridades de Gibraltar animan ahora a los residentes afectados a que soliciten la eliminación de sus datos a las autoridades de Schengen correspondientes.
Además, los residentes deben llevar consigo sus pasaportes y sus documentos de identidad de Gibraltar para demostrar que están exentos.
La demanda turística británica se mantiene sólida a pesar de las preocupaciones por el EES
A pesar de las noticias sobre las dificultades en la frontera, la última encuesta «Holiday Habits» de la ABTA apunta a que los efectos sobre las intenciones de viaje de los británicos son limitados.
En la encuesta se preguntó a más de 2.000 personas sobre sus experiencias de viaje y sus planes de futuro.
Entre los viajeros europeos encuestados, el 46 % se había sometido a controles del EES desde que se puso en marcha el sistema.
De esos viajeros, el 50 % dijo que las colas duraban menos de 30 minutos.
Además, el 87 % esperó menos de una hora, lo que sugiere que las largas esperas siguen concentrándose en determinados lugares.
Solo el 6 % de los encuestados dijo que el EES les hacía mucho menos propensos a visitar la UE.
Además, ocho de cada diez afirmaron que no hubo repercusiones en sus planes de viaje.
Estos resultados sugieren que las dificultades en la frontera no han disuadido de forma significativa a la mayoría de los viajeros encuestados.
Aun así, las organizaciones del sector siguen preocupadas por los graves retrasos que se producen en los aeropuertos con mayor tráfico.
Lo que los viajeros británicos deben saber antes de visitar Europa
Los titulares de pasaportes británicos deben diferenciar entre el registro en el EES y los futuros requisitos de autorización del ETIAS.
El EES funciona en las fronteras participantes del espacio Schengen y, por lo general, exige el registro biométrico durante los trámites de entrada y salida.
Por el contrario, el ETIAS exigirá a los viajeros que cumplan los requisitos que obtengan una autorización antes de salir del país una vez que el sistema entre en funcionamiento.
Además, los pasajeros deberían estar atentos a las indicaciones de las aerolíneas y prever más tiempo por si hubiera atascos en la frontera.
En definitiva, la UE tiene que resolver los problemas actuales del EES mientras prepara a los viajeros para la puesta en marcha independiente del ETIAS.
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