Los viajeros en Europa podrían tener que hacer colas más largas tras el fin de la flexibilidad temporal del EES el 6 de septiembre.
Cabe destacar que esta medida permite a los países europeos suspender temporalmente la tramitación del EES cuando la congestión en las fronteras alcanza un nivel crítico. Pero esta opción ya no está disponible.
De hecho, las compañías aéreas y los grupos del sector de la aviación advierten de que esta expiración es prematura. Los aeropuertos siguen teniendo problemas técnicos, falta de personal y tiempos de tramitación más largos.
Ryanair, por ejemplo, ha pedido a la Comisión Europea que prorrogue la excepción del EES al menos hasta abril de 2027.
Al mismo tiempo, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo también ha pedido más flexibilidad para la próxima temporada de invierno.
Las discrepancias se han hecho evidentes meses después de que el EES entrara plenamente en funcionamiento en las fronteras exteriores del Espacio Schengen.
El EES sustituye los sellos de los pasaportes por registros biométricos
La UE ha ido introduciendo progresivamente el EES en los 29 países europeos a partir de octubre de 2025.
Luego, el 10 de abril de 2026, el sistema entró en pleno funcionamiento en los pasos fronterizos externos del espacio Schengen.
El EES sustituye el sellado manual de pasaportes para la mayoría de los ciudadanos de países no pertenecientes a la UE que visitan el espacio Schengen para estancias cortas.
En su lugar, las autoridades registran electrónicamente la información de entrada y salida de cada viajero.
El sistema también recopila información sobre los documentos de viaje, imágenes faciales y huellas dactilares de los viajeros afectados.
Además, el EES identifica automáticamente a los viajeros que se quedan más tiempo del permitido en el espacio Schengen.
Los responsables de la UE sostienen que el sistema refuerza la seguridad fronteriza y ayuda a las autoridades a detectar el fraude de identidad.
Según la Comisión Europea, hasta ahora el EES había registrado más de 180 millones de entradas y salidas.
Sin embargo, las ventajas de seguridad del sistema han venido acompañadas de preocupaciones sobre los tiempos de tramitación.
Las aerolíneas advierten de largas colas en los aeropuertos
Durante la transición, las autoridades fronterizas contaban con un mecanismo para gestionar la congestión excesiva.
Podían suspender temporalmente las operaciones del EES, ya fuera total o parcialmente, cuando los problemas operativos provocaban colas importantes.
De hecho, la Comisión Europea dijo que los países solo recurrieron a esa opción un número limitado de veces durante la puesta en marcha.
No obstante, las autoridades informaron de problemas de infraestructura relacionados con los sistemas de autoservicio y la capacidad de registro biométrico.
Además, se encontraron con atascos provocados por los vuelos que llegaban en momentos de especial afluencia.
La IATA ha advertido de que el procesamiento biométrico puede alargar considerablemente el tiempo que se tarda en tramitar a cada pasajero.
La organización también ha mencionado que el equipo no es fiable, que la instalación de los quioscos está incompleta, que hay problemas de personal y que las opciones de preinscripción son limitadas.
Por eso, el grupo de aviación quiere que las autoridades mantengan una mayor flexibilidad operativa durante la temporada de viajes de invierno.
Estas preocupaciones surgen tras las noticias sobre las largas esperas que se han producido en varios de los principales aeropuertos europeos durante el verano.
Ryanair pide una prórroga hasta abril de 2027
Ryanair ha ido más allá en sus críticas y ha exigido una prórroga inmediata hasta, al menos, abril de 2027.
La aerolínea ha dicho que los retrasos en los controles fronterizos llegaron a ser de dos a tres horas en varios aeropuertos europeos durante el verano.
En concreto, Ryanair señaló que Cracovia, Lisboa, Milán y Roma eran algunos de los destinos en los que se estaban produciendo retrasos importantes.
Atribuyó los problemas a quioscos que no funcionaban bien, falta de personal y lentitud en la tramitación.
Por eso, Ryanair quiere que se conceda más tiempo a los aeropuertos y a los organismos fronterizos para resolver esos problemas.
«No se debería hacer que los pasajeros paguen las consecuencias del fracaso de la puesta en marcha del EES por parte de la UE», ha dicho Neal McMahon, director de operaciones de Ryanair.
La aerolínea sostiene que poner fin a la excepción deja a las autoridades fronterizas con menos opciones en los periodos de gran congestión.
Sin embargo, la exigencia de Ryanair va más allá de la petición de la IATA de que haya más flexibilidad durante la temporada de invierno.
El aeropuerto de Palma pasa a realizar controles biométricos completos
Los viajeros ya pueden ver las consecuencias de este cambio en el aeropuerto de Palma de Mallorca, en España.
Según TravelWires, la flexibilidad temporal del EES del aeropuerto terminó el 6 de septiembre.
Por lo tanto, los pasajeros de fuera de la UE que cumplan los requisitos ya no podrán acogerse a las suspensiones opcionales cuando las colas alcancen niveles críticos allí.
En su lugar, los viajeros afectados que entren o salgan del espacio Schengen deben completar el proceso de validación biométrica del EES correspondiente.
El sistema afecta especialmente a los visitantes de corta estancia que vienen de fuera de la UE.
Sin embargo, hay varios grupos que siguen estando exentos, como los nacionales de la UE y los ciudadanos de Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Algunos residentes no comunitarios y familiares de ciudadanos de la UE también pueden acogerse a exenciones en determinadas circunstancias.
La UE afirma que el EES refuerza la seguridad fronteriza
A pesar de las críticas de las aerolíneas, las autoridades europeas han destacado las ventajas que ofrece el sistema en materia de seguridad.
La Comisión afirma que el EES facilita la detección de personas que se quedan más tiempo del permitido, documentos falsos y viajeros que utilizan identidades falsas.
Por ejemplo, los controles biométricos ayudaron a las autoridades a identificar a un viajero que ya había intentado entrar en el país con otras identidades.
Además, según las autoridades, la automatización debería, con el tiempo, hacer que los trámites fronterizos sean más eficientes.
Según la evaluación de la Comisión del mes de mayo, el sistema había estado funcionando de manera eficiente en general tras su plena puesta en marcha.
Aun así, el informe reconocía que en algunos países del espacio Schengen existen dificultades relacionadas con las infraestructuras y el registro biométrico.
La Comisión ha animado a los países a aumentar la automatización de las fronteras para mejorar aún más la aplicación del EES.
Qué deben esperar los viajeros
Que caduque el acuerdo no significa que todos los aeropuertos europeos vayan a sufrir graves retrasos en los controles fronterizos.
Sin embargo, los pasajeros sujetos al EES podrían encontrarse con colas más largas cuando lleguen al mismo tiempo muchos vuelos internacionales.
Los registros iniciales también pueden tardar más en tramitarse, ya que los viajeros tienen que facilitar datos biométricos.
Por eso, los pasajeros con conexiones posteriores que impliquen un control de pasaportes deberían prever más tiempo, siempre que sea posible.
Los viajeros también deberían comprobar si el EES les afecta antes de salir de viaje.
Mientras tanto, las aerolíneas y las asociaciones del sector de la aviación seguirán presionando a Bruselas para que haya más flexibilidad ahora que se acerca la temporada de viajes de invierno.
Los próximos meses pondrán a prueba si la infraestructura fronteriza de Europa es capaz de gestionar los picos de tráfico sin el mecanismo de suspensión temporal.
Para los pasajeros, el resultado determinará si los controles fronterizos biométricos aportan más eficiencia o si simplemente trasladan los retrasos al control de pasaportes.
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