La Unión Europea ha pospuesto indefinidamente la puesta en marcha de su autorización de viaje ETIAS, ya que el sistema de entrada y salida está provocando colas en los aeropuertos.
No es la primera vez que el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes sufre retrasos. De momento, no hay una fecha confirmada para su puesta en marcha.
Al mismo tiempo, el EES de la UE ya está transformando los pasos fronterizos.
En general, el sistema ya ha provocado que los tiempos de tramitación se alarguen en varios de los principales centros de transporte europeos. En algunos casos, los viajeros han tenido que esperar hasta dos horas.
Por eso, este verano los pasajeros se van a encontrar con una situación un poco rara, ya que el ETIAS sigue en suspenso y el EES está dando problemas.
El ETIAS se enfrenta a otro retraso
Con el tiempo, el ETIAS exigirá a los visitantes que cumplan los requisitos y estén exentos de visado que obtengan una autorización antes de viajar a los países europeos participantes.
Este requisito afectará a los viajeros procedentes de países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Australia.
Sin embargo, la UE no admite actualmente solicitudes de ETIAS.
«El ETIAS aún no está en funcionamiento y, por el momento, no se están tramitando solicitudes de autorizaciones de viaje», afirma la UE.
Además, las autoridades europeas no han anunciado una nueva fecha de lanzamiento.
La UE dice que anunciará la fecha concreta de entrada en vigor varios meses antes de que el ETIAS entre en funcionamiento.
Una vez que entre en funcionamiento, el ETIAS costará 20 € a los viajeros, que tendrán que pagar la tasa de solicitud.
Una autorización tendrá una validez de tres años o hasta que caduque el pasaporte correspondiente, lo que ocurra primero.
Cubrirá estancias de hasta 90 días dentro de cualquier periodo de 180 días.
Por ahora, los viajeros no deben presentar solicitudes de ETIAS ni pagar a páginas web que digan que las tramitan.
El EES ya está cambiando los controles fronterizos europeos
Aunque el ETIAS sigue retrasado, el EES ya está en funcionamiento.
La UE empezó a implantar parcialmente el EES en octubre de 2025. Las autoridades completaron su implantación el 10 de abril de 2026.
El sistema registra digitalmente las entradas y salidas de los viajeros de fuera de la UE que cumplen los requisitos y que entran y salen de los países europeos participantes.
Además, registra los datos del pasaporte y los identificadores biométricos, como las huellas dactilares y las imágenes faciales.
Esta tecnología tiene como objetivo sustituir el sellado tradicional de los pasaportes y, al mismo tiempo, proporcionar a las autoridades fronterizas registros más precisos de las entradas y salidas.
Sin embargo, esos trámites adicionales pueden alargar los plazos de tramitación.
El aeropuerto de Múnich reconoce que la implantación del sistema EES alarga los tiempos de tramitación en la frontera. Por eso, ha instalado 119 quioscos de registro de autoservicio en determinados puntos de control.
Aun así, las mejoras en las infraestructuras no han evitado que se produzcan retrasos importantes en varios aeropuertos importantes.
Los tiempos de espera en los aeropuertos se han duplicado en algunas ciudades
En general, las cifras recientes muestran lo mucho que han aumentado las colas en las fronteras desde que el EES entró plenamente en funcionamiento.
Un estudio publicado por IamExpat comparó los tiempos de espera en los aeropuertos utilizando datos de Qsensor e información sobre pasajeros disponible públicamente.
En el aeropuerto de Múnich, el tiempo medio máximo de espera en la cola pasó de 31 minutos en 2025 a 60 minutos en julio de 2026.
Por su parte, el tiempo medio de espera en Fráncfort pasó de 60 a 120 minutos.
El aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol también registró colas de hasta 120 minutos, frente a los 80 minutos del año anterior.
Schiphol ha informado por separado de que los tiempos de espera medios para los pasajeros con pasaporte de fuera de la UE que llegan al aeropuerto oscilan entre una y dos horas.
El aeropuerto calificó esos retrasos de inaceptables.
Además, Schiphol ha destinado a más personal para orientar a los pasajeros, responder a sus preguntas y prestarles ayuda en caso de aglomeraciones.
Los aeropuertos alemanes también han tenido problemas operativos.
Un portavoz del aeropuerto de Fráncfort declaró al Financial Times que el EES estaba contribuyendo a «retrasos en las salidas y a nuevas interrupciones operativas».
Por eso, las aerolíneas y los aeropuertos han presionado a las autoridades europeas para que flexibilicen los requisitos durante la ajetreada temporada de verano.
El EES y el ETIAS tienen fines distintos
Las siglas tan parecidas pueden confundir fácilmente a los viajeros, pero el EES y el ETIAS tienen funciones diferentes.
El EES opera en la frontera y registra los movimientos de los viajeros no comunitarios a los que se aplica el sistema.
En cambio, el ETIAS exigirá a los viajeros que cumplan los requisitos y estén exentos de visado que obtengan una autorización antes de su viaje.
Por eso, los viajeros no deberían dar por hecho que el retraso del ETIAS signifique que Europa haya suspendido sus nuevos procedimientos fronterizos.
El sistema EES sigue en funcionamiento, y es posible que los pasajeros afectados tengan que registrar sus datos biométricos al cruzar una frontera exterior del espacio Schengen.
Sin embargo, los ciudadanos de la UE no tienen que registrarse en el EES.
Los trámites también varían según el viajero, el paso fronterizo y si ya se ha registrado la información biométrica.
Por eso, no todos los pasajeros tienen por qué esperar una cola de dos horas.
Aun así, las últimas cifras del aeropuerto indican que los viajeros deberían tener en cuenta posibles retrasos a la hora de planificar sus conexiones.
Lo que deberían hacer ahora los viajeros
Los viajeros que se dirijan a Europa no necesitan, por ahora, la autorización ETIAS.
Por ahora, deberían estar atentos a la información oficial de la UE para saber cuándo será la fecha de lanzamiento.
En los aeropuertos, los viajeros de fuera de la UE que estén incluidos en el EES también deben prepararse para pasar por trámites fronterizos adicionales.
Por ejemplo, el aeropuerto de Múnich recomienda a los pasajeros que lleguen antes de lo habitual y tengan a mano sus documentos de viaje.
El aeropuerto también recomienda usar los sistemas de autoservicio disponibles para ayudar a reducir los tiempos de tramitación.
Los viajeros con vuelos de conexión deberían tener en cuenta los posibles retrasos en los trámites de inmigración a la hora de elegir sus itinerarios.
Sin embargo, los problemas actuales varían mucho según el aeropuerto y la época del año.
Europa se enfrenta a un paso difícil
El aplazamiento del ETIAS da más tiempo a las autoridades europeas antes de añadir otro requisito importante para los viajeros internacionales.
Sin embargo, esto también prolonga los años de incertidumbre en torno al nuevo marco europeo sobre fronteras digitales.
El EES ya ha puesto de manifiesto los retos operativos que supone gestionar el paso de millones de viajeros a través de sistemas biométricos.
Mientras tanto, el ETIAS supondrá una nueva capa digital cuando las autoridades lo pongan en marcha por fin.
Se espera que las autoridades europeas avisen con antelación antes de que las solicitudes del ETIAS sean obligatorias.
Hasta entonces, los viajeros tendrán que cumplir un requisito más sencillo antes de salir, pero es posible que los trámites sean más lentos al llegar.
Para Europa, el reto ahora consiste en hacer realidad sus ambiciones en materia de fronteras digitales sin que las salas de inmigración se conviertan en cuellos de botella.
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