Las fronteras digitales se encuentran con la fricción mundial
A medida que el nuevo Sistema de Entradas y Salidas (SES) de Europa avanza en su fase final de aplicación, el cambio ha resultado ser todo un reto.
En general, el sistema espera digitalizar el control fronterizo con información biométrica. Sin embargo, ha provocado largas colas, obstáculos operativos y reformas políticas.
Además, los aeropuertos de toda la región han informado de un empeoramiento de la congestión a medida que se acerca la fecha límite. Como resultado, los viajeros se enfrentan a retrasos significativos que no se habían experimentado en años.
Para qué está diseñada la EEE
El SES sustituye el sellado del pasaporte por el seguimiento digital de los viajeros no comunitarios. Concretamente, registra huellas dactilares e imágenes faciales en los puntos de entrada y salida.
Como resultado, las autoridades pueden detectar mejor los rebasamientos y mejorar la seguridad fronteriza. Además, el sistema pretende agilizar los cruces a lo largo del tiempo.
Sin embargo, el calendario de implantación ha cambiado repetidamente. En particular, la UE se ha fijado como objetivo la plena aplicación en abril de 2026.
Sin embargo, la preparación varía mucho de un Estado miembro a otro. Por tanto, las ventajas del sistema siguen sin aprovecharse en gran medida.
Los tiempos de espera en los aeropuertos se intensifican en toda Europa
Los aeropuertos ya están sufriendo importantes trastornos. En muchos casos, los tiempos de espera oscilan ahora entre dos y cinco horas.
Por ejemplo, los principales centros de Bélgica y Francia informan de persistentes atascos. Mientras tanto, los aeropuertos más pequeños luchan contra las limitaciones de personal y equipamiento.
Según estimaciones del sector, procesar a cada viajero puede llevar varios minutos más que los controles de pasaportes tradicionales. En consecuencia, las colas se acumulan rápidamente durante las horas punta.
Además, las compañías aéreas advierten de que la congestión empeorará durante la oleada de viajes de verano.
En particular, algunos pasajeros ya han perdido vuelos debido a los prolongados tiempos de espera. Por tanto, la fiabilidad de los viajes se está convirtiendo en una preocupación creciente.
«Es probable que los pasajeros que entren en el espacio Schengen esperen aún más en los controles fronterizos durante Semana Santa, debido a los persistentes problemas operativos en torno a la implantación del SES», dijeron a Business Travel News Europe Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, y Ourania Georgoutsakou, directora general de A4E.
Retos operativos de la EEE
Los retrasos se deben a varios factores. En primer lugar, el registro biométrico requiere más tiempo que el sellado manual.
En segundo lugar, muchos aeropuertos carecen de personal suficientemente formado para gestionar el nuevo sistema. Además, algunos quioscos biométricos funcionan mal o tienen un rendimiento insuficiente.
En Austria, los retrasos han obligado a las autoridades a prorrogar los contratos con secunet Security Networks AG. En particular, esta medida pone de manifiesto las continuas deficiencias de infraestructura.
Además, siguen surgiendo problemas de integración informática en varios países. Como resultado, los sistemas no pueden funcionar a pleno rendimiento.
Los expertos del sector advierten de que estos problemas podrían persistir durante meses. Por lo tanto, sigue siendo incierta una transición sin problemas.
Los puntos conflictivos revelan una preparación desigual de la EEE
Bélgica se enfrenta a una grave congestión de viajes
Bélgica ha surgido como un importante punto de presión. En concreto, los aeropuertos de ese país registran algunas de las colas más largas de Europa.
Además, el elevado volumen de pasajeros está desbordando la infraestructura existente. En consecuencia, los retrasos se están convirtiendo en algo rutinario y no excepcional.
Portugal prueba una solución digital
Mientras tanto, Portugal está probando una aplicación móvil diseñada para agilizar los trámites fronterizos. En concreto, la aplicación permite a los viajeros enviar sus datos antes de la llegada.
Como resultado, las autoridades esperan reducir los tiempos de tramitación en los puntos de control. Sin embargo, los viajeros aún deben realizar la verificación en persona.
Por tanto, la aplicación sólo ofrece un alivio parcial. Aun así, señala un cambio hacia las soluciones digitales de despacho previo.
Andorra consigue una exención
Mientras tanto, Andorra ha conseguido una exención del EEE. En concreto, esta decisión preserva la continuidad de los viajes por carretera con España.
En consecuencia, la exención pone de relieve la flexibilidad del sistema. Sin embargo, también subraya las incoherencias en la aplicación.
Reacción de la industria y tensiones políticas
En general, las compañías aéreas y los operadores aeroportuarios expresan su preocupación. De hecho, muchos sostienen que el sistema no está preparado para su pleno despliegue.
Como consecuencia, algunos grupos del sector están pidiendo suspensiones temporales durante los periodos de máxima afluencia de viajeros.
Al mismo tiempo, las autoridades de la UE hacen hincapié en las ventajas del sistema a largo plazo. En concreto, argumentan que las perturbaciones iniciales son inevitables en las transiciones digitales a gran escala.
Sin embargo, están aumentando las tensiones entre los objetivos políticos y las realidades operativas. Por lo tanto, la coordinación entre las partes interesadas sigue siendo fundamental.
Las soluciones a corto plazo ofrecen un alivio limitado
Las autoridades están introduciendo medidas temporales para aliviar la congestión. Por ejemplo, algunos aeropuertos aconsejan a los viajeros que lleguen al menos tres horas antes.
Además, programas piloto como la aplicación portuguesa «Viajar a Europa» pretenden reducir los tiempos de tramitación.
Sin embargo, estas soluciones no abordan las deficiencias subyacentes de la infraestructura. En consecuencia, es probable que persistan los retrasos a corto plazo.
Además, las suspensiones parciales del sistema siguen siendo una opción durante los periodos punta. Sin embargo, estas medidas podrían socavar la eficacia del sistema.
Qué deben esperar los viajeros este verano
En general, los viajeros deben prepararse para trastornos continuos. En particular, los picos de tráfico del verano supondrán una carga adicional para los sistemas fronterizos.
En consecuencia, los expertos recomiendan llegar pronto y disponer de tiempo adicional para los controles biométricos. Además, los pasajeros deben seguir de cerca las actualizaciones del aeropuerto.
Es importante señalar que los usuarios del SES por primera vez pueden enfrentarse a tiempos de tramitación más largos. Por lo tanto, los viajeros repetidores podrían experimentar cruces más rápidos con el tiempo.
Aun así, es probable que el periodo de transición siga siendo difícil. En consecuencia, la flexibilidad y la planificación son esenciales.
Un sistema que aún se está asentando
En general, la EEE representa un cambio importante en la gestión de las fronteras europeas. Sin embargo, su despliegue está dejando al descubierto lagunas en la preparación y la coordinación.
Aunque el sistema promete eficacia a largo plazo, las perturbaciones a corto plazo son importantes.
En definitiva, la transformación digital de las fronteras europeas está en marcha, pero dista mucho de haberse completado.
Por ahora, tanto los viajeros como los operadores deben navegar por un sistema que aún está encontrando su equilibrio.
Foto de Nico Knaack en Unsplash
