Los retrasos ponen de relieve la presión
Las largas colas en las fronteras europeas ya están mostrando señales de alarma a medida que se implanta el nuevo sistema biométrico de Entrada/Salida (SES) de la UE. Recientemente, los viajeros del aeropuerto suizo de Ginebra hicieron cola hasta tres horas en el control de pasaportes durante un fin de semana de esquí.
En general, los retrasos se debieron a que era la primera vez que se capturaba la información biométrica de los viajeros. No obstante, las autoridades señalan que habían previsto estos contratiempos durante la fase inicial de despliegue.
En resumen, el SES sustituye efectivamente al sellado manual de pasaportes mediante el registro de huellas dactilares e imágenes faciales. Como tal, el proceso sólo ha alargado el tiempo que tardan los viajeros que cumplen los requisitos para visitar el espacio Schengen.
Al mismo tiempo, la Unión Europea permite a sus Estados miembros suspender parcialmente la implantación del SES cuando se enfrentan a presiones operativas. Por ejemplo, Francia puede pausar los controles biométricos o adoptar un enfoque híbrido cuando se enfrenta a largas colas en el control de pasaportes.
«…los Estados miembros podrán suspender total o parcialmente el funcionamiento del SES en determinados pasos fronterizos en circunstancias excepcionales (por ejemplo, cuando la intensidad del tráfico provoque tiempos de espera muy elevados)», escribió la Comisión Europea en un comunicado de prensa en mayo de 2025.
Al mismo tiempo, las organizaciones de viajes ya se están preparando para otra novedad importante. Dentro de unos meses, la autorización ETIAS añadirá una capa de control previo al viaje, aplicable a los visitantes exentos de visado.
Qué cambia la EEE
En conjunto, el SES representa una de las mayores actualizaciones de la tecnología fronteriza de la UE en décadas. En particular, registra datos biométricos y hace un seguimiento automático de las estancias permitidas a los viajeros. Por tanto, las autoridades pueden aplicar la norma de 90 en 180 días con mayor precisión.
Antes, los agentes fronterizos sellaban manualmente los pasaportes para registrar las fechas de entrada y salida. Sin embargo, el nuevo sistema pretende automatizar estos procesos y reducir los riesgos de fraude.
En consecuencia, los viajeros deben registrar sus huellas dactilares y una imagen facial durante su primer cruce. Como resultado, los tiempos de tramitación iniciales son significativamente más largos que los de las entradas repetidas.
Mientras tanto, los problemas de infraestructura han ralentizado la implantación en varios lugares. En concreto, muchos quioscos siguen en fase de instalación o prueba, sobre todo en aeropuertos y puertos muy concurridos.
Por el momento, los funcionarios siguen esperando que la velocidad de tramitación mejore una vez que la mayoría de los viajeros completen la inscripción. No obstante, los primeros atascos han suscitado preocupación ante la temporada de viajes de verano.
Las colas de Ginebra señalan riesgos
Los retrasos del aeropuerto de Ginebra supusieron una primera prueba de resistencia para el nuevo SES. En concreto, los viajeros de esquí que llegaban durante el fin de semana de máxima afluencia se enfrentaban a tiempos de tramitación prolongados.
El rendimiento se ralentizó porque muchos pasajeros necesitaron ayuda en los quioscos de autoservicio. Además, la ropa de invierno complicaba el reconocimiento facial durante la captura biométrica.
En respuesta, las compañías aéreas actualizaron las comunicaciones previas al vuelo para explicar los nuevos procedimientos fronterizos. En consecuencia, las compañías esperan reducir la confusión entre los pasajeros que llegan.
En comparación, el aeropuerto de Zúrich informó de esperas de unos 30 a 40 minutos debido a la mayor capacidad de la puerta electrónica. Sin embargo, los funcionarios advirtieron que los retrasos podrían superar una hora en futuros periodos punta. Actualmente, las autoridades suizas están estudiando ajustes operativos por si empeoran las colas.
Por ello, las empresas de gestión de viajes ya han advertido a los clientes corporativos de las posibles perturbaciones. En particular, los traslados perdidos y las nuevas reservas podrían aumentar los costes durante los periodos de viajes más ajetreados.
La flexibilidad temporal de Francia
La Comisión Europea ha reconocido los problemas de aplicación en los principales puntos de entrada. Por ello, permitió a los Estados miembros una flexibilidad limitada durante la fase de transición.
Francia puede suspender temporalmente el procesamiento biométrico hasta 90 días cuando la congestión sea grave. Además, las autoridades también pueden volver al sellado manual o a la recogida parcial de datos.
La medida pretende evitar retrasos excesivos durante las temporadas altas de viajes. Sin embargo, los funcionarios subrayan que la flexibilidad no aplaza la plena adopción del SES.
Los aeropuertos franceses y los puertos del Canal de la Mancha ya han experimentado colas de hasta tres horas. Aun así, gran parte del retraso se debe a una infraestructura incompleta y a las pruebas en curso.
Por ello, los operadores están acelerando la contratación de personal y la instalación de quioscos. Como resultado, las autoridades esperan estabilizar las operaciones antes de que aumente el tráfico en verano.
Preparación para el ETIAS
Mientras continúa el despliegue del SES, el sector de los viajes se prepara para el próximo cambio normativo. El sistema ETIAS exigirá a los viajeros exentos de visado que obtengan una autorización de viaje antes de partir.
Mientras tanto, los grupos del sector han iniciado campañas educativas para reducir la confusión entre los viajeros. Por ejemplo, la ABTA organizará un seminario web para informar a las empresas de viajes sobre los próximos requisitos.
Los asesores de viajes esperan preguntas de los pasajeros que no estén familiarizados con los nuevos procesos digitales. Por ello, las compañías aéreas y las agencias están ampliando los esfuerzos de comunicación antes de la implantación.
Los representantes del sector advierten de que el solapamiento de los cambios podría crear confusión a corto plazo. Sin embargo, también afirman que una preparación temprana puede reducir las perturbaciones una vez se ponga en marcha ETIAS.
Impacto de la EEE en los viajeros
En general, los viajeros que entren en Europa deben esperar tiempos de tramitación más largos durante el periodo de transición. En consecuencia, las compañías aéreas recomiendan ahora llegar antes a los aeropuertos y prolongar los tiempos de conexión.
Los gestores de viajes de empresa también están ajustando las políticas para los desplazamientos internacionales del personal. Además, las empresas están aconsejando a los empleados que se familiaricen con los pasos de la inscripción biométrica.
Los procedimientos híbridos pueden seguir vigentes durante todo el año 2026. En muchos lugares, el sellado manual y los controles biométricos funcionarán simultáneamente.
A pesar de las dificultades iniciales, los funcionarios esperan que con el tiempo aumente la eficiencia. Al mismo tiempo, los viajeros repetidores deberían avanzar más rápidamente una vez que los datos biométricos estén almacenados en el sistema.
EES: Hacia las fronteras digitales
La UE sigue empeñada en modernizar los controles de las fronteras exteriores mediante la tecnología digital. Por lo tanto, los retrasos actuales se consideran en general dolores de crecimiento transitorios.
EES y ETIAS juntos remodelarán la forma en que los viajeros entran en Europa a finales de 2026. Con el tiempo, los sistemas automatizados pretenden mejorar la seguridad al tiempo que agilizan los cruces rutinarios.
Por ahora, sin embargo, las autoridades se enfrentan a un acto de equilibrio entre la innovación y la realidad operativa. A medida que aumente la demanda de viajes, el éxito de la estrategia fronteriza biométrica de Europa dependerá de que se aplique sin problemas en las principales puertas de entrada.
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